لحسن الحظ ، لم يكن يحمل سيفًا ، على الرغم من أنه كان يتمسك بشيء آخر يبدو أنه جاء من كتفي.
"هذه…"
"آه…"
متى سقطت هذه علي.
نظر إليّ بغرابة وهو يحمل قطعة صغيرة لنشارة الخشب التي قضمها القنادس ، في كفه.
هاه! على عكس رانيا ، التي ابتسمت في وجهي بابتسامة واعية ، تغير تعبير الإمبراطور قليلاً.
"يجب أن يكون لدى الدوقة الكثير لتريه لي."
"... جلالتك."
هل أنت تسخر مني أم ماذا.
كانت عيناه المحمرتان بالدم لا يمكن فهمهما ، لكن بصراحة ، لم أكن أريد أن أعرف ما الذي كان يفكر فيه على الإطلاق.
كل ما كنت بحاجة لفعله هو التمسك به للحظة وتسليم هانييل.
بعبارة أخرى ، كنت بحاجة فقط إلى إغلاق عيني بإحكام عن الوقاحة ليوم واحد.
"بالطبع. بعد قضاء الوقت في عالم الطبيعة الواسع ، ستكتشف ظواهر غامضة ومذهلة. أنا متأكدة من أن جلالتك لن تندم على زيارة البحيرة "
"وإذا لم ينتهي بي الأمر بالشعور بهذه الطريقة؟"
"……."
حسنا. لم أفكر في ذلك ، لذا.
منذ أن أغلقت فمي وابتسمت ابتسامة مشرقة ، لا بد أنني بدوت غبية.
لكن لم يسعني الشعور بأن الأمر كان مثيرًا للسخرية حيث بدا الإمبراطور راضٍ للغاية عن نفسه ، وتعبير متعجرف على وجهه.
"…حسنا اذا. دعونا نفعل ذلك بناء على ما أقرره ".
◇ ◆ ◇
"أنتِ! ما الذي تنوين فعله بالضبط؟ "
بام.
بمجرد إغلاق باب المكتب ، وجهت رانيا إصبعها بعنف نحوي ، ودفعتني نحو المدفأة في الغرفة.
مباشرة بعد أن ذهب الإمبراطور وإخوته إلى صالون التدخين ، أمسكت بي ، مرتجفة من الغضب ، وسحبتني بعيدًا.
"كيف تجرؤين ، أين تعتقدين أن هذا المكان! قولي لي على الفور! "
"آه ، سوف تجعدي ثوبي. ليس لدي الكثير من هؤلاء "
"كاترين!"
ارتفع صوت رانيا إلى درجة أعلى بينما كنت أقوم بتقوية ثوبي بحسرة.
نأمل أن يكون صوتها مغطى بالموسيقى الصاخبة في قاعة الحفلات في الطابق السفلي.
"ألا تعتقدين أنه سيكون من الأفضل خفض صوتك قليلاً؟ رغم ذلك ، بالطبع ، لا يهمني في كلتا الحالتين "
"أخبرتك أن تخبريني بما تخططين له. ألا تعرفين من هو ، كيف تجرؤين على التحدث إليه! "
"ماذا تقصدين؟ إنه الإمبراطور "
وكذلك الأخ الأكبر لـلإوزة الصغيرة.
أنا التي عانيت إلى حد دفع حجابي جانباً و ابتسم بعيني. من الواضح أن وجه رانيا أصبح أكثر قتامة في ذلك الوقت.
"... كاثرين ، لا يوجد شيء جيد يمكن أن يأتي من فعل هذا."
"إنه نفس الشيء بالنسبة لك أيضًا ، على الرغم من ذلك؟"
"ماذا؟"
"لا داعي للقلق من أنني سأقول شيئًا لا يجب أن أفعله. أنا لا أخطط لقول أي شيء عن اللعنة على أي حال "
"لعنة؟ هاه ، إذن كنت تستخدمين ذلك للقيام بكل هذا؟ "
على عكس ابتسامتها السخيفة ، أظهرت التعبير المذهل في عينيها المتلألئة أنها تعتقد أن ما قلته سخيف.
"لقد أخبرتك منذ البداية ، لا فائدة من إخبار أي شخص. مهما قلت ، فأنتِ بالفعل ساحرة الشمال. من سيصدق أمثالك؟ "
"..."
"أيتها الغبية. يجب أن تعلم أنه لا يمكن لأي شخص آخر غيرك أن يعود إلى كونه إنسانًا. هل تعتقدين أن هذا يعد دليلاً؟ بغض النظر عن مدى تمسكك بالشائعات الملعونة وإنكار الشائعات ، ستظلين ساحرة. لا ، ستصبحين ساحرة فقدت عقلها! "
بدت وكأنها راضية عن الفكرة ، انحرفت شفة رانيا لأعلى أكثر.
اقتربت مني خطوة بخطوة ، ورفرف ظلها الأحمر الداكن إلى المدفأة.
"فكري في الأمر. كنت ستثرثرين بدون دليل ... "
"لماذا أحتاج إلى دليل؟ جسدي دليل. "
"…ماذا؟"
"كما قلتِ ، من سيصدقني؟ أنا لا أحد أتيت من عائلة نبيلة ساقطة باعت ابنتهم "
قبل أن تقترب رانيا من وجهي وجهًا لوجه ، قمت بمد قدم إلى الأمام.
على الرغم من أنني لم أستطع رؤية مرآة ، كنت أعرف أن وجهي الساخر لم يخسر أمام رانيا.
"بفضل شخص معين ، يبدو أنني أصبحت ساحرة شريرة التهمت زوجها ، لذا من يصدقني."
"... أنت تعرفين ذلك ، فلماذا إذن."
"ألا يمكنك أن تقولي؟"
"لأنه ليس لدي ما أخسره"
اختلطت ظلالنا للحظة ونحن نقف مقابل بعضنا البعض.
تبين أنني كنت أطول منها.
أغمضت رانيا عينيها وهي تخفض رأسها.
"المحاولة لن تؤذي. كل الشر في الشمال سيتم إلقاءه عليّ بأي حال ، فلماذا أهتم بالتداعيات؟ سيكون الأمر أشبه برمي مجرد كرة النار في الجحيم "
"كاثرين ، لا أعرف ما الذي وضعت إيمانك فيه للتصرف على هذا النحو ولكن هناك حدًا لتسمية تصرفاتك الغريبة وترك الأشياء تنزلق. بغض النظر عما تفعليه ، ستظلين في راحة يدي. لا تبالغي في تقدير نفسك. بغض النظر عن الأطوال التي تذهبين إليها ، يمكنني التعامل مع كل ما خططت له. ولن يتغير شيء بالنسبة لي إذا ماتت الساحرة "
"ماذا تقصدين أن لا شيء سيتغير؟ على الأقل ، لن تكوني قادرة على أن تصبحي الإمبراطورة "
"…ماذا؟"
تعبير رانيا ، الذي لم يفقد سلوكه المتعجرف طوال الوقت ، اهتز الآن بحدة.
لم تكن قادرة على السيطرة على نفسها حيث شددت قبضتها على ذراعي.
"تكلمي بشكل واضح! ماذا سمعتي من الآخرين! "
"هذا ليس شيئًا يجب أن تسمعه من الآخرين لتعرفه."
"..."
"السبب الذي يجعل سيدة مثلك يمكن أن تتزوج غدًا إذا مدت إصبعها إلى حد كبير ، لتأجيل زواجها لفترة طويلة باستخدام أرملة مثلي ... هو ما تساءلت عنه."
لأكون صادقة، اعتقدت أن شيئًا غريبًا منذ البداية. بالنسبة لشخص مثل رانيا ، التي كانت تمتلك المال والسلطة ولقبًا نبيلًا ، أن تظل عزباء ، كان هناك سببان محتملان فقط.
إما أنها كرهت الرجال بشكل عام ، أو كان هناك عريس كانت تفكر فيه بالفعل وتحتاج إلى وقت للزواج .
'لماذا لم أعرف هذا مبكرا.'
حتى الآن ، كرهت حتى التفكير في رانيا ، وكانت هناك مناسبات قليلة جدًا للقاء.
لكن بعد أن دخلت بطلة الرواية هانييل في حياتي ، أصبحت كل هذه قصة مختلفة.
على وجه الدقة ، تلقيت تلميحًا عن ذلك في اليوم الذي رأيت فيه وجهها المشرق وهي تحدق عبر قصر الشتاء المضيئ.
"..."
العيون التي بدت وكأنها تحلم بشيء ، احمرار الخدود.
حسنًا ، أليس هذا هو تعبير وجه المعجبين عند بث عرض الآيدولز المفضل لديهم.
بالاعتقاد أنني أستطيع رؤية مثل هذا التعبير على شخص مثل رانيا ، فبـالتأكيد قد عشت حياة طويلة.
لكن المنافس كان لا يزال منافسا ، لذلك ، فقط للتأكد ، ذهبت إلى السيدة ميلو.
「ما الذي تود سيادتك أن تسألني عنه؟」
"لدي فضول لمعرفة سبب عدم زواج جلالة الإمبراطور بعد. وأتساءل عما إذا كانت هناك قواعد أو خطوات أخرى "
「ما زلنا نكرّم فترة الحداد الوطني على الإمبراطور الراحل والإمبراطورة. من المعتاد حظر حفلات الزفاف الملكية وجميع المناسبات الوطنية لمدة 3 سنوات ، وخاصة بالنسبة للإمبراطور. لهذا السبب تزوج الأشقاء الأصغر للإمبراطور أولاً بدلاً من ذلك. طبعا فترة الحداد على وشك الانتهاء ... لكن لماذا تبتسم سيادتك هكذا؟ 」
ما تقصدين بـ لماذا.
لقد أدركت للتو أن الحظ موجود بالنسبة لي أيضًا.
اعتقدت أن هذه الحياة محكوم عليها بالفشل منذ البداية ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك حقًا.
بالطبع ، ما زالت رانيا تمسك شريان حياتي في يديها ، لكن شيئًا واحدًا على الأقل قد تغير.
"أنت لا تعرفين ماذا يعني ذلك؟ إذا كنت ساحرة ، فهذا يعني أنك ابنة ساحرة ، رانيا "
الآن علمت أن هذه العا*رة لديها نقطة ضعف.
"بالتأكيد ، المعروف بكونه ساحرًا من الشائعات المزروعة يختلف عن كونه ساحرًا في الواقع. ولكن هل من المناسب لابنة الساحرة ، التي ماتت فجأة بموت مأساوي ، أن تنضم إلى العائلة المالكة؟ "
"كاترين!"
"اخفضي صوتك."
ششش.
ضغطت بلطف على كتفها بإصبع يرتجف قليلاً.
"نحن نعرف ما يكفي عن بعضنا البعض ، لذلك يجب أن ننظر في وجهات نظر بعضنا البعض في هذه المرحلة."
"…ماذا تريدين أن تقولي."
"من المدهش أن ليس لدي أي مخاوف من الطريقة التي أعيش بها الآن ، لذلك تحتاجين فقط إلى تحقيق طموحاتك بأفضل ما يمكنك. ليس لدي أي مصلحة في إفساد خططك كما تخشين ، لذا توقفي عن دفع الناس والتشاجر معهم. يمكنني أن أفهم أنك تخشين التعرض للطعن في الظهر ، طالما أنك لا تزعجيني ، يمكننا العيش بسلام معًا. ابنتي الكبرى تحتاج فقط إلى الاستمرار في الالتزام بدروس الزفاف ، ولا شيء آخر ، هذا كل ما أقوله "
صفقة؟
أشعلت شعاعًا ، أصلحت الشريط حيث كان إصبعي على كتف رانيا.
"لذا هل من الممكن أن تبتعد الابنة الكبرى عن طريقي؟ قبل أن يطير ريشي أمام الإمبراطور "
◇ ◆ ◇
عندما خرجت خطوة ، كان الهواء أعذب مما كنت أتخيله.
لم أوافق بشكل خاص على استغلال الناس لضعف خصمهم ، واستخدامه لتهديدهم ، لكن القيام بذلك بنفسي جعلني أشعر بأنني حلوة مثل العسل.
'لهذا السبب كان يجب أن تكون أكثر تساهلاً معي'
التفكير في رانيا ، التي لم تكن قادرة حتى على قول كلمة واحدة بينما كانت عيناها ترتجف مع اللهب المستعر ، جعل قلبي الأصلي الخانق ينبض بالإثارة.
لكني لم أستطع أن أبقى مخمورة على هذه المشاعر.
على الرغم من أنني شعرت بالانتصار في تلك اللحظة ، إلا أنني لم أستطع أن أنسى حقيقة أنني لم أفز بشكل حاسم في الحرب بأكملها.
بعبارة أخرى ، إذا لم أرغب في أن أتصرف بالخنق وكأنني شخص يعرف كل شيء ، كان علي أن أخطو بحذر.
لم تكن رانيا شريرة عادية.
لم تكن من نوع النساء التي تبقى مرتجفة لفترة طويلة.
'حسنًا ، من يهتم. على أي حال ، لا بد لي من إعادة هانييل وستنتهي واجباتي لهذا اليوم '
"..."
بمجرد أن رأيت وهج غروب الشمس يبدأ في الانعكاس على البحيرة ، استيقظ عقلي وتموج مثل سطح الماء.
لقد حان الوقت حقًا لنقول وداعًا.
رؤية هذا كان فكرتي الأولى بدلاً من الخوف من مواجهة الإمبراطور الطاغية وحده ، بدا لي أن عقلي قد تم ضبطه.
══════════════════════════
«عمل على الفصل✨المترجمة باكاتشي✨»